- إنضم
- 17 نوفمبر 2019
- المشاركات
- 3,047
- مستوى التفاعل
- 11,713
- النقاط
- 113
واحدة من من الطائرات الأطول خدمة في سلاح الجو الاميركي.
في ليلة عيد الميلاد عام 1972 ، بينما كانت العائلات في جميع أنحاء العالم تستعد ليوم طويل من الاحتفال ، كان طاقم B-52D Bomber “Diamond Lil” يستعدون لشيء مختلف تمامًا.
وقد تم تكليفهم بمهمة خطيرة تتمثل في قصف ساحات السكك الحديدية الفيتنامية الشمالية في تاي نغوين. كانت مهمتهم جزءًا من حملة أوسع تعرف باسم عملية Linebacker II. في ذلك الوقت ، اعتادت B-52 البالغة من العمر 20 عامًا تقريبًا على القيام بعمليات قصف *Carpet bombing* بدون مرافقة مقاتلة لحمايتها و دعمها ضد المقاتلات المعادية ، وبدلاً من ذلك كان يعتمد على مدفعي الذيل الذي يعمل بمدافع رشاشة من عيار 50 لحماية الطائرات الضخمة من المقاتلين الفيتناميين.
مع بدء المهمة ، اتخذ 1st Airman Albert Moore موقعه في ذيل القاذفة وقام بتفقد السماء تحسبا لطائرات العدو ، ثم اكتشف طائرة MiG-21 تتسابق لاعتراض قاذفة القنابل.
وكتب بعد ستة أيام: 'لاحظت هدفا في نطاق الرادار عند الساعة 8:30 صباحا ، منخفض عند 8 أميال'. 'لقد أخطرت الطاقم على الفور ، وبدأت المقاتلة تقلص المسافة بيننا بسرعة. استقرت عند 4000 ياردة الساعة 6:30 صباحًا. اتصلت بالطيار من أجل العمل المراوغ و EWO (ضابط الحرب الإلكترونية) من أجل التمويه و الشعلات الحرارية.'
دايموند ليل في أكاديمية القوة الجوية في كولورادو سبرينغز.
كان مقاتلة MiG-21 الفيتنامية قديمة تقريبًا مثل Diamond Lil ، ولكنها كانت تتفوق في السرعة وقابلية المناورة اكثر بكثير من القاذفة ، ومسلحة بمدفعية 23 مم واحدة وما يصل إلى 2000 رطل من الذخائر. تم فقدان أكثر من 30 B-52 Stratofortresses في القتال طوال حرب فيتنام ، وبينما استمرت MiG الفيتنامية في الإغلاق على Diamond Lil ، كانت هناك احتمالات عالية بإضافتها إلى القائمة الطويلة للقاذفات التي اهلكتها الحرب هناك.
قال مور: 'عندما وصل الهدف إلى 2000 ياردة ، أبلغت الطاقم انني فتحت النار. لقد أطلقت 800 طلقة في ثلاث رشقات نارية'. و تم التاكد من من صحة اقوال موور حول اسقاط المقاتلة الفيتنامية من قبل الرقيب الفني كلارنس شوت ، وهو مدفعي على متن B-52 اخرى.
و تفقدت وشاهدت المقاتلة الفيتنامية تحترق وتسقط'. 'انفجرت عدة قطع من الطائرة واختفت على شكل كرة نارية في الجزء السفلي في موقعي 6:30.'
كان مور يدخل في التاريخ باعتباره ليس فقط مدفعي الذيل B-52 الثاني الذي كسب لقب قاتل-21 MiG ، ولكن أيضًا كمدفع الذيل الأخير في التاريخ الأمريكي الذي اسقط مقاتلة العدو. لكن هذه القصة ليست سوى لحظة واحدة في التاريخ التشغيلي للطائرة العملاقة B-52 ، وهي طائرة من المحتمل أن تمتد لمدة قرن كامل - وما بعد.
الطائرة التجريبية XB-52 ، بريسوري
مثل العديد من الطائرات العسكرية ألاسطورية في أمريكا ، فإن تطوير B-52 كان مدفوعًا بشكل مباشر بالحاجة إلى تعويض مقاتلات عفى عليها الزمن باخرى جديدة لمواجهة التهديد السوفييتي الذي يلوح في الأفق والذي ميز الحرب الباردة. كانت أمريكا بحاجة إلى قاذفة يمكنها الوصول إلى أهداف سوفيتية بعيدة ، وهزيمة دفاعاتها الجوية ، وتحمل حمولة ذرية ضخمة لدعم العقيدة العسكرية الجديدة المعروفة باسم 'الدمار المؤكد المتبادل'.
لذلك فمن المنطقي أن أول تصميم تصميمي لما سيصبح B-52 يحمل تشابهاً لافتاً مع القاذفة السوفيتية بعيدة المدى ، توبوليف تو 95 بير. تضمنت تصميمات بوينج الأولية للقاذفة أجنحة ذات تصميم خلفي وأربعة محركات توربينية ضخمة ، والتي كانت اختيارًا منطقيًا في ذلك الوقت. في حين أن المحركات النفاثة كانت موجودة بالفعل لأكثر من عقد من الزمان عندما قامت بوينج بأول عرض لها في عام 1948 ، إلا أنها كانت لا تزال تستهلك الوقود بشراهة بحيث لا يمكن استخدامها في قاذفة قنابل بعيدة المدى وعالية الارتفاع.
توبوليف تو 95 في عام 1983.
ومع ذلك ، قبل و اعجب الكابتن بيت واردن البالغ من العمر 32 عامًا بعرض بوينغ ، وكان من المعجبين المتحمسين لتكنولوجيا المحركات النفاثة. كان المهندس الذي تلقى تعليمه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وضابط الجيش على دراية بالفعل بعمل Pratt & Whitney على محرك J57 التوربيني النفاث ، والذي سيثبت أنه أكثر كفاءة بكثير من الطائرات الأخرى.
وبحسب ما ورد أخبر واردن فريق بوينغ نتيجة لذلك 'تخلص من هذه الاكسسوارات و إلا فسيتم رفض اقتراحك'. لم يكن لديه السلطة من الناحية الفنية لإعادة بوينغ إلى لوحة الرسم ، لكنهم اعترفوا بذلك. كان يوم الجمعة ، وأخبر فريق بوينغ Warden بأنهم سيكون لديهم تصميم جديد جاهز له بحلول يوم الاثنين.
من أجل تحقيق النجاح ، قام ستة من مصممي بوينغ للطيران ، جورج شارير ، وفون بلومنتال ، وماينارد بينيل ، وإد ويلز ، وآرت كارلسون ، وبوب ويتنغتون ، بحبس أنفسهم في جناح فندقي في دايتون بولاية أوهايو ، واستعدوا للعمل. قاد ويلز الجهد لإنتاج ما سيصبح مقترحًا لـ B-52 من 33 صفحة ، بينما جلس Schairer بمفرده يعمل مع المواد التي اشتراها من متجر الهوايات المحلي.
ونُقل عن أحد المهندسين قوله فيما بعد: 'لم نكن نعرف ما كان جورج ينوي القيام به'. 'بينما كنا ندير الأرقام طوال عطلة نهاية الأسبوع ، كان جورج في زاوية منغمس في تصميم نموذجه اللعين'.
تم إبراز محرك Pratt & Whitney J57 في عدد أغسطس 1954 من مجلة Popular Mechanics.
'اكتشفوا بشكل أساسي الشكل المثالي للطائرة تحت سرعة الصوت. شركات SUBSONIC ... AIRBUS ، BOEING ، أي شركة أخرى ، إنها النموذج الأساسي الذي يتبعونه في تصاميمهم.
عندما انتهى الأمر ، عاد الفريق إلى Warden مع تصميم لقاذفة نفاثة جديدة بالكامل ذات ثمانية محركات تلقب باسم 'B-52'. تضمن اقتراحهم تخطيطات يدوية للطائرة الجديدة ، وبفضل Schairer ، كان بحوزتهم نموذج مصغر من B-52 الجديدة مصنوع من خشب البلسا والفضة المطلية.
وقال مايكل لومباردي ، مؤرخ شركة بوينج ، 'بشكل أساسي ، اكتشفوا الشكل المثالي للطائرة دون سرعة الصوت'. 'إيرباص وبوينج وأي شركة أخرى ، هذا هو الشكل الأساسي الذي يتبعونه'.
من الواضح أن Warden سعيدًا بالتصميم الجديد ، وانتقلت B-52 نحو الإنتاج.
حول العالم دون الحاجة إعادة ملئ بالوقود
صورة من متحف مؤسسة الطيران.
ظهرت أول طائرة من طراز B-52 Stratofortress في السماء بعد أربع سنوات فقط ، في 15 أبريل 1952 ، بعد ثلاث سنوات من تطوير الاتحاد السوفيتي لأول سلاح ذري. سيستغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى قبل دخول B-52 التي يبلغ طولها حوالي 160 قدمًا الخدمة ، وبمجرد أن فعلت ذلك ، كانت الولايات المتحدة حريصة على إظهار قدراتها الجديدة في القصف.
تم تصميم B-52 لمهام القصف طويلة المدى ، ولكن كان إضافة تكنولوجيا التزود بالوقود في الخرطوم التي تم شراؤها مؤخرًا والتي جعلت القاذفة الثقيلة تهديدًا عالميًا حقًا. في يناير 1957 ، شرعت القوات الجوية الأمريكية في دفع حدود قدراتها الجديدة للتزود بالوقود في الجو من خلال مهمة B-52 أطلق عليها اسم 'عملية Power Flite'.
في ذلك الوقت ، وصفت القوات الجوية الأمريكية المهمة بأنها 'حتى الآن الأكثر حيوية وربما الأكثر أهمية من بين جميع عمليات السلم التي قامت بها القوات الجوية الأمريكية على الإطلاق' ، لكن المقدم جيمس موريس ، الرجل الذي قاد ثلاثة قاذفات ، كان قد سجل بالفعل أرقامًا قياسية على عصا تحكم B-52 ، بما في ذلك قيادة مهمة من ثماني قاذفات قنابل حول محيط أمريكا الشمالية دون التوقف للتزود بالوقود.
الطريق لعملية Power Flite في عام 1957.
أرادت عملية Power Flite إثبات ثلاثة أشياء: قدرة أمريكا على شن عمليات قاذفة قنابل عالمية ، وقدرة B-52 على نشر أسلحة نووية على مسافات طويلة (أعتقد الاتحاد السوفييتي) ، وقدرة الطائرة على إكمال المهام بأمان.
من بين الطائرات الخمس B-52 التي انطلقت في 16 يناير 1957 من أجل عملية Power Flite ، سيضطر اثنان إلى التحويل الى قواعدهم و التراجع بسبب مشاكل ميكانيكية. لكن الثلاثة الباقين أجروا عملية محاكاة للقصف فوق مالايا ، وهي أرض بريطانية في جزيرة سنغافورة ، قبل التوجه عبر المحيط الهادئ نحو كاليفورنيا.
في 18 يناير 1957 ، هبطت جميع الطائرات الثلاث المتبقية في قاعدة سلاح الجو في مارس. استغرقت مهمتهم حول العالم أقل من نصف وقت طائرة بوينج B-29 سوبرفورترس التي قامت بأول رحلة طيران بدون توقف حول العالم قبل ثماني سنوات. كانت B-52 قد حصلت على مكانها في كتب التاريخ وفي ميزانية سلاح الجو.
التغيير مع الاوقات
على عكس عدد من القاذفات الأكثر حداثة ، سمح هيكل الطائرة الهائل ل B-52 بادخال أسلحة والإلكترونيات التي لم يتم اختراعها في ذلك الوقت و التي نراها الان في عصرنا تستخدم من قبل القوات الجوية الاميركية في مختلف العمليات من افغانستان الخ. ومع ذلك ، لا توجد طريقة سمحت لفريق 'Dayton Weekend' بالتخيل أن قاذفة البلسا-الخشبية الخاصة بهم ستظل جزءًا أساسيًا من عقيدة أمريكا النووية الثلاثية حتى القرن الحادي والعشرين.
يكمن الفضل في جزء كبير من عمر B-52s في إصرار العقيد واردن على دفع الطائرات من خلال عقود من تغيير و تحسيين لمواكبة استراتيجيات القتال و المهمات. لبعض الوقت ، كان يُنظر إلى دور B-52 على أنها قاذفة اختراق على ارتفاعات منخفضة ، وتأتي للقيام بالقصف على ارتفاع 400 قدم فقط فوق سطح الأرض لتجنب انظمة الدفاع الجوي.
في نهاية المطاف ، جعلت السرعة تحت الصوتية B-52 بطيئة جدًا بالنسبة إلى المجال الجوي المتنازع عليه بشدة ، ولكن ظهور صواريخ كروز ذات الرؤوس النووية يعني أن القاذفة النووية الأمريكية الطويلة يمكنها الاحتفاظ بمكانها في الجزء المحمول جواً من الثلاثي النووي الأمريكي.
قاعة الشهرة للقاذفة B-52
YB-52
في 15 أبريل 1952 ، حلق النموذج YB-52 إلى السماء لأول مرة. بينما كان من المفترض أن تطير طائرتها الشقيقة ، XB-52 ، تعرضت للتلف أثناء الاختبار الأرضي.
Balls 8
مع رقم الذيل 52-008 ، خدمت Balls 8 وكالة ناسا لما يقرب من 50 عامًا وعملت كمنصة اختبار لمركبة البحث X-15. تقاعدت في عام 2004 باعتبارها أقدم B-52 في الخدمة.
Barbara Grace
في 21 مايو 1956 ، أجرت B-52B أول عملية إسقاط جوي لقنبلة نووية حرارية خلال اختبار على بيكيني أتول *Bikini atoll*. تم تسمية الطائرة على اسم زوجة قائدها ، باربرا ، والأم جريس.
Kate Pierson
كانت كيت بيرسون عضوًا مؤسسًا في B-52 ، سميت على اسم تسريحة خلية النحل التي تبدو وكأنها مخروط أنف الطائرة. تعاونت مع REM ، و Ramones ، و Iggy Pop ، و David Byrne.
Diamond Lil
واحدة من طائرتين B-52s فقط التي سجلت اسقاط ضد MiG-21 ، مكان B-52D Diamond Lil الآن عند المدخل الشمالي لأكاديمية القوة الجوية في كولورادو سبرينغز.
طوال الستينيات ، كانت طائرات B-52 التي تحمل أسلحة نووية تحت راية القيادة الجوية الاستراتيجية الأمريكية تُنقل جواً على مدار 24 ساعة في اليوم ، تدور حول المجال الجوي السوفيتي مباشرة لتوفير رد نووي فوري على هجوم سوفيتي. على الرغم من أن هؤلاء القاذفات لم يتم دعوتهم مطلقًا لنشر الأسلحة النووية الخاصة بهم ، إلا أن حادثًا أثناء إعادة التزود بالوقود في عام 1966 تسبب في سقوط B-52 مع أربعة أسلحة نووية Mk 28 على متنها. تم العثور على ثلاث من القنابل المتضررة بالقرب من قرية بالوماريس الإسبانية ، لكن الأمر استغرق 11 أسبوعًا في محاولة بحث ضخمة للبحرية للعثور على الرابع على قاع البحر.
اليوم ، B-52 هي الطائرة النفاثة الوحيدة في الخدمة النشطة لتشغيل ثمانية محركات نفاثة برات آند ويتني التوربينية القوية ، والتي تسمح لـلقاذفة الجبارة بحمل 70.000 رطل من الذخائر على مسافة 8.800 ميل دون التزود بالوقود. كما يتم استخدامها خارج المجال النووي بفضل حمولتها وقدراتها المحدثة. لا تستخدم طائرات B-52 في المهمات النووية فقط ، ولكن أيضًا للقصف الدقيق ومهام الدعم الجوي القريب بفضل مخزن الأسلحة الكبير وأنظمة الطيران المحسنة.
شاركت B-52s في العمليات القتالية طوال فترة الحرب على الإرهاب ، بما في ذلك عمليات القصف فوق أفغانستان خلال عملية الحرية الدائمة ، ومهام الدعم الجوي خلال عملية حرية العراق. من القاذفة A B-52A ، المسماة The High and Mighty One ، و B-52B ، الملقبة Balls 8 ، خدمت وكالة ناسا كمنصة اختبار لطائرة X-15 التجريبية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.
في السنوات الأخيرة ، تسمح التحسينات التي يتم إدخالها على حجرات الأسلحة الداخلية لـ B-52 الآن بحمل ذخائر هجوم مباشر مشتركة متقدمة وصواريخ مشتركة جو - أرض داخليًا وكذلك على أبراج خارجية ، إلى جانب سرب من خيارات الذخيرة الأخرى. في كل ما قيل ، أدت التحسينات الأخيرة إلى زيادة بنسبة 66 في المائة في قدرات الحمولة B-52s ، مما يساعد على ضمان بقاء الطائرة في الخدمة لعقود قادمة.
قرن في الخدمة
في عام 2015 ، منح البنتاغون شركة Northrop Grumman عقدًا لتطوير قاذفة القنابل الثقيلة الطويلة المدى القادمة في أمريكا. من المتوقع أن تدخل B-21 Raider ، كما يطلق عليها لاحقًا ، الخدمة في وقت ما في منتصف 2020s وتستعير عناصر تصميمها الشبحية من سلفها ، B-2 Spirit.
من المتوقع أيضًا أن يتم احالة حاملة القنابل الثقيلة الأسرع من الصوت الوحيدة في أمريكا ، B-1B Lancer ، على التقاعد لصالح B-21 القادمة - لكن القاذفة النووية B-52 غائبة بشكل ملحوظ عن قائمة التقاعد للقوات الجوية. في الواقع ، تم سحب اثنين من طائرات B-52 إلى الخدمة بعد سنوات من التقاعد - مرة واحدة في عام 2015 ، ومرة أخرى في مايو الماضي.
يبدو الآن أن الطائرة B-52 ستظل تحلق بعد سنوات من وصول طائرة B-2 Spirit أو B-1B Lancer الأخرى إلى التقاعد. بفضل التحسينات المستمرة ، تتوقع القوات الجوية الآن أن يظل أسطولها المكون من 76 طائرة من طراز B-52Hs في الخدمة حتى عام 2050 على الأقل ، مع توقع استمرار البعض الى 2060 و ربما اكثر.
من أجل الحفاظ على العمليات القتالية مع اقترابها من قرن في الخدمة ، ستحتاج B-52 إلى عدد كبير من التقنيات والترقيات الجديدة ، وقد حددت القوات الجوية بالفعل تثبيت شاشات قمرة القيادة الجديدة ، ورادار مسح ضوئي إلكتروني (AESA) يسمح لها بتحديد الأهداف على الأرض ، وتؤمن روابط البيانات DATA LINK التي تجعلها قاذفة و منصة استطلاع جوي ذات قيمة.
في السنوات القادمة ، من المتوقع أن تحمل B-52 بعض أنظمة الأسلحة الأكثر تقدمًا في أمريكا ، بما في ذلك صواريخ تعمل بالسرعات الصوتية. إن الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت قادرة على السفر بسرعات مستدامة تزيد عن 5 ماخ ، مما يجعلها كلها لا تقهر حتى امام أحدث أنظمة الدفاع الجوي.
قد تفتقر B-52 “Stratosaurus ، كما اعتاد البعض على تسميتها ، إلى قدرات التسلل الحديثة ، ولكن موثوقيتها وقدرات الحمولة والمرونة ضمنت استمرار خدمتها. منصات مثل B-21 و F-35 Joint Strike Fighter قد تمهد الطريق ، ولكن بمجرد الاجهاز على الدفاعات الجوية و تدميرها ، فإن B-52 القوية ستكمل البقية.
في ليلة عيد الميلاد عام 1972 ، بينما كانت العائلات في جميع أنحاء العالم تستعد ليوم طويل من الاحتفال ، كان طاقم B-52D Bomber “Diamond Lil” يستعدون لشيء مختلف تمامًا.
وقد تم تكليفهم بمهمة خطيرة تتمثل في قصف ساحات السكك الحديدية الفيتنامية الشمالية في تاي نغوين. كانت مهمتهم جزءًا من حملة أوسع تعرف باسم عملية Linebacker II. في ذلك الوقت ، اعتادت B-52 البالغة من العمر 20 عامًا تقريبًا على القيام بعمليات قصف *Carpet bombing* بدون مرافقة مقاتلة لحمايتها و دعمها ضد المقاتلات المعادية ، وبدلاً من ذلك كان يعتمد على مدفعي الذيل الذي يعمل بمدافع رشاشة من عيار 50 لحماية الطائرات الضخمة من المقاتلين الفيتناميين.
مع بدء المهمة ، اتخذ 1st Airman Albert Moore موقعه في ذيل القاذفة وقام بتفقد السماء تحسبا لطائرات العدو ، ثم اكتشف طائرة MiG-21 تتسابق لاعتراض قاذفة القنابل.
وكتب بعد ستة أيام: 'لاحظت هدفا في نطاق الرادار عند الساعة 8:30 صباحا ، منخفض عند 8 أميال'. 'لقد أخطرت الطاقم على الفور ، وبدأت المقاتلة تقلص المسافة بيننا بسرعة. استقرت عند 4000 ياردة الساعة 6:30 صباحًا. اتصلت بالطيار من أجل العمل المراوغ و EWO (ضابط الحرب الإلكترونية) من أجل التمويه و الشعلات الحرارية.'
دايموند ليل في أكاديمية القوة الجوية في كولورادو سبرينغز.
كان مقاتلة MiG-21 الفيتنامية قديمة تقريبًا مثل Diamond Lil ، ولكنها كانت تتفوق في السرعة وقابلية المناورة اكثر بكثير من القاذفة ، ومسلحة بمدفعية 23 مم واحدة وما يصل إلى 2000 رطل من الذخائر. تم فقدان أكثر من 30 B-52 Stratofortresses في القتال طوال حرب فيتنام ، وبينما استمرت MiG الفيتنامية في الإغلاق على Diamond Lil ، كانت هناك احتمالات عالية بإضافتها إلى القائمة الطويلة للقاذفات التي اهلكتها الحرب هناك.
قال مور: 'عندما وصل الهدف إلى 2000 ياردة ، أبلغت الطاقم انني فتحت النار. لقد أطلقت 800 طلقة في ثلاث رشقات نارية'. و تم التاكد من من صحة اقوال موور حول اسقاط المقاتلة الفيتنامية من قبل الرقيب الفني كلارنس شوت ، وهو مدفعي على متن B-52 اخرى.
و تفقدت وشاهدت المقاتلة الفيتنامية تحترق وتسقط'. 'انفجرت عدة قطع من الطائرة واختفت على شكل كرة نارية في الجزء السفلي في موقعي 6:30.'
كان مور يدخل في التاريخ باعتباره ليس فقط مدفعي الذيل B-52 الثاني الذي كسب لقب قاتل-21 MiG ، ولكن أيضًا كمدفع الذيل الأخير في التاريخ الأمريكي الذي اسقط مقاتلة العدو. لكن هذه القصة ليست سوى لحظة واحدة في التاريخ التشغيلي للطائرة العملاقة B-52 ، وهي طائرة من المحتمل أن تمتد لمدة قرن كامل - وما بعد.
الطائرة التجريبية XB-52 ، بريسوري
مثل العديد من الطائرات العسكرية ألاسطورية في أمريكا ، فإن تطوير B-52 كان مدفوعًا بشكل مباشر بالحاجة إلى تعويض مقاتلات عفى عليها الزمن باخرى جديدة لمواجهة التهديد السوفييتي الذي يلوح في الأفق والذي ميز الحرب الباردة. كانت أمريكا بحاجة إلى قاذفة يمكنها الوصول إلى أهداف سوفيتية بعيدة ، وهزيمة دفاعاتها الجوية ، وتحمل حمولة ذرية ضخمة لدعم العقيدة العسكرية الجديدة المعروفة باسم 'الدمار المؤكد المتبادل'.
لذلك فمن المنطقي أن أول تصميم تصميمي لما سيصبح B-52 يحمل تشابهاً لافتاً مع القاذفة السوفيتية بعيدة المدى ، توبوليف تو 95 بير. تضمنت تصميمات بوينج الأولية للقاذفة أجنحة ذات تصميم خلفي وأربعة محركات توربينية ضخمة ، والتي كانت اختيارًا منطقيًا في ذلك الوقت. في حين أن المحركات النفاثة كانت موجودة بالفعل لأكثر من عقد من الزمان عندما قامت بوينج بأول عرض لها في عام 1948 ، إلا أنها كانت لا تزال تستهلك الوقود بشراهة بحيث لا يمكن استخدامها في قاذفة قنابل بعيدة المدى وعالية الارتفاع.
توبوليف تو 95 في عام 1983.
ومع ذلك ، قبل و اعجب الكابتن بيت واردن البالغ من العمر 32 عامًا بعرض بوينغ ، وكان من المعجبين المتحمسين لتكنولوجيا المحركات النفاثة. كان المهندس الذي تلقى تعليمه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وضابط الجيش على دراية بالفعل بعمل Pratt & Whitney على محرك J57 التوربيني النفاث ، والذي سيثبت أنه أكثر كفاءة بكثير من الطائرات الأخرى.
وبحسب ما ورد أخبر واردن فريق بوينغ نتيجة لذلك 'تخلص من هذه الاكسسوارات و إلا فسيتم رفض اقتراحك'. لم يكن لديه السلطة من الناحية الفنية لإعادة بوينغ إلى لوحة الرسم ، لكنهم اعترفوا بذلك. كان يوم الجمعة ، وأخبر فريق بوينغ Warden بأنهم سيكون لديهم تصميم جديد جاهز له بحلول يوم الاثنين.
من أجل تحقيق النجاح ، قام ستة من مصممي بوينغ للطيران ، جورج شارير ، وفون بلومنتال ، وماينارد بينيل ، وإد ويلز ، وآرت كارلسون ، وبوب ويتنغتون ، بحبس أنفسهم في جناح فندقي في دايتون بولاية أوهايو ، واستعدوا للعمل. قاد ويلز الجهد لإنتاج ما سيصبح مقترحًا لـ B-52 من 33 صفحة ، بينما جلس Schairer بمفرده يعمل مع المواد التي اشتراها من متجر الهوايات المحلي.
ونُقل عن أحد المهندسين قوله فيما بعد: 'لم نكن نعرف ما كان جورج ينوي القيام به'. 'بينما كنا ندير الأرقام طوال عطلة نهاية الأسبوع ، كان جورج في زاوية منغمس في تصميم نموذجه اللعين'.
تم إبراز محرك Pratt & Whitney J57 في عدد أغسطس 1954 من مجلة Popular Mechanics.
'اكتشفوا بشكل أساسي الشكل المثالي للطائرة تحت سرعة الصوت. شركات SUBSONIC ... AIRBUS ، BOEING ، أي شركة أخرى ، إنها النموذج الأساسي الذي يتبعونه في تصاميمهم.
عندما انتهى الأمر ، عاد الفريق إلى Warden مع تصميم لقاذفة نفاثة جديدة بالكامل ذات ثمانية محركات تلقب باسم 'B-52'. تضمن اقتراحهم تخطيطات يدوية للطائرة الجديدة ، وبفضل Schairer ، كان بحوزتهم نموذج مصغر من B-52 الجديدة مصنوع من خشب البلسا والفضة المطلية.
وقال مايكل لومباردي ، مؤرخ شركة بوينج ، 'بشكل أساسي ، اكتشفوا الشكل المثالي للطائرة دون سرعة الصوت'. 'إيرباص وبوينج وأي شركة أخرى ، هذا هو الشكل الأساسي الذي يتبعونه'.
من الواضح أن Warden سعيدًا بالتصميم الجديد ، وانتقلت B-52 نحو الإنتاج.
حول العالم دون الحاجة إعادة ملئ بالوقود
صورة من متحف مؤسسة الطيران.
ظهرت أول طائرة من طراز B-52 Stratofortress في السماء بعد أربع سنوات فقط ، في 15 أبريل 1952 ، بعد ثلاث سنوات من تطوير الاتحاد السوفيتي لأول سلاح ذري. سيستغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى قبل دخول B-52 التي يبلغ طولها حوالي 160 قدمًا الخدمة ، وبمجرد أن فعلت ذلك ، كانت الولايات المتحدة حريصة على إظهار قدراتها الجديدة في القصف.
تم تصميم B-52 لمهام القصف طويلة المدى ، ولكن كان إضافة تكنولوجيا التزود بالوقود في الخرطوم التي تم شراؤها مؤخرًا والتي جعلت القاذفة الثقيلة تهديدًا عالميًا حقًا. في يناير 1957 ، شرعت القوات الجوية الأمريكية في دفع حدود قدراتها الجديدة للتزود بالوقود في الجو من خلال مهمة B-52 أطلق عليها اسم 'عملية Power Flite'.
في ذلك الوقت ، وصفت القوات الجوية الأمريكية المهمة بأنها 'حتى الآن الأكثر حيوية وربما الأكثر أهمية من بين جميع عمليات السلم التي قامت بها القوات الجوية الأمريكية على الإطلاق' ، لكن المقدم جيمس موريس ، الرجل الذي قاد ثلاثة قاذفات ، كان قد سجل بالفعل أرقامًا قياسية على عصا تحكم B-52 ، بما في ذلك قيادة مهمة من ثماني قاذفات قنابل حول محيط أمريكا الشمالية دون التوقف للتزود بالوقود.
الطريق لعملية Power Flite في عام 1957.
أرادت عملية Power Flite إثبات ثلاثة أشياء: قدرة أمريكا على شن عمليات قاذفة قنابل عالمية ، وقدرة B-52 على نشر أسلحة نووية على مسافات طويلة (أعتقد الاتحاد السوفييتي) ، وقدرة الطائرة على إكمال المهام بأمان.
من بين الطائرات الخمس B-52 التي انطلقت في 16 يناير 1957 من أجل عملية Power Flite ، سيضطر اثنان إلى التحويل الى قواعدهم و التراجع بسبب مشاكل ميكانيكية. لكن الثلاثة الباقين أجروا عملية محاكاة للقصف فوق مالايا ، وهي أرض بريطانية في جزيرة سنغافورة ، قبل التوجه عبر المحيط الهادئ نحو كاليفورنيا.
في 18 يناير 1957 ، هبطت جميع الطائرات الثلاث المتبقية في قاعدة سلاح الجو في مارس. استغرقت مهمتهم حول العالم أقل من نصف وقت طائرة بوينج B-29 سوبرفورترس التي قامت بأول رحلة طيران بدون توقف حول العالم قبل ثماني سنوات. كانت B-52 قد حصلت على مكانها في كتب التاريخ وفي ميزانية سلاح الجو.
التغيير مع الاوقات
على عكس عدد من القاذفات الأكثر حداثة ، سمح هيكل الطائرة الهائل ل B-52 بادخال أسلحة والإلكترونيات التي لم يتم اختراعها في ذلك الوقت و التي نراها الان في عصرنا تستخدم من قبل القوات الجوية الاميركية في مختلف العمليات من افغانستان الخ. ومع ذلك ، لا توجد طريقة سمحت لفريق 'Dayton Weekend' بالتخيل أن قاذفة البلسا-الخشبية الخاصة بهم ستظل جزءًا أساسيًا من عقيدة أمريكا النووية الثلاثية حتى القرن الحادي والعشرين.
يكمن الفضل في جزء كبير من عمر B-52s في إصرار العقيد واردن على دفع الطائرات من خلال عقود من تغيير و تحسيين لمواكبة استراتيجيات القتال و المهمات. لبعض الوقت ، كان يُنظر إلى دور B-52 على أنها قاذفة اختراق على ارتفاعات منخفضة ، وتأتي للقيام بالقصف على ارتفاع 400 قدم فقط فوق سطح الأرض لتجنب انظمة الدفاع الجوي.
في نهاية المطاف ، جعلت السرعة تحت الصوتية B-52 بطيئة جدًا بالنسبة إلى المجال الجوي المتنازع عليه بشدة ، ولكن ظهور صواريخ كروز ذات الرؤوس النووية يعني أن القاذفة النووية الأمريكية الطويلة يمكنها الاحتفاظ بمكانها في الجزء المحمول جواً من الثلاثي النووي الأمريكي.
قاعة الشهرة للقاذفة B-52
YB-52
في 15 أبريل 1952 ، حلق النموذج YB-52 إلى السماء لأول مرة. بينما كان من المفترض أن تطير طائرتها الشقيقة ، XB-52 ، تعرضت للتلف أثناء الاختبار الأرضي.
Balls 8
مع رقم الذيل 52-008 ، خدمت Balls 8 وكالة ناسا لما يقرب من 50 عامًا وعملت كمنصة اختبار لمركبة البحث X-15. تقاعدت في عام 2004 باعتبارها أقدم B-52 في الخدمة.
Barbara Grace
في 21 مايو 1956 ، أجرت B-52B أول عملية إسقاط جوي لقنبلة نووية حرارية خلال اختبار على بيكيني أتول *Bikini atoll*. تم تسمية الطائرة على اسم زوجة قائدها ، باربرا ، والأم جريس.
Kate Pierson
كانت كيت بيرسون عضوًا مؤسسًا في B-52 ، سميت على اسم تسريحة خلية النحل التي تبدو وكأنها مخروط أنف الطائرة. تعاونت مع REM ، و Ramones ، و Iggy Pop ، و David Byrne.
Diamond Lil
واحدة من طائرتين B-52s فقط التي سجلت اسقاط ضد MiG-21 ، مكان B-52D Diamond Lil الآن عند المدخل الشمالي لأكاديمية القوة الجوية في كولورادو سبرينغز.
طوال الستينيات ، كانت طائرات B-52 التي تحمل أسلحة نووية تحت راية القيادة الجوية الاستراتيجية الأمريكية تُنقل جواً على مدار 24 ساعة في اليوم ، تدور حول المجال الجوي السوفيتي مباشرة لتوفير رد نووي فوري على هجوم سوفيتي. على الرغم من أن هؤلاء القاذفات لم يتم دعوتهم مطلقًا لنشر الأسلحة النووية الخاصة بهم ، إلا أن حادثًا أثناء إعادة التزود بالوقود في عام 1966 تسبب في سقوط B-52 مع أربعة أسلحة نووية Mk 28 على متنها. تم العثور على ثلاث من القنابل المتضررة بالقرب من قرية بالوماريس الإسبانية ، لكن الأمر استغرق 11 أسبوعًا في محاولة بحث ضخمة للبحرية للعثور على الرابع على قاع البحر.
اليوم ، B-52 هي الطائرة النفاثة الوحيدة في الخدمة النشطة لتشغيل ثمانية محركات نفاثة برات آند ويتني التوربينية القوية ، والتي تسمح لـلقاذفة الجبارة بحمل 70.000 رطل من الذخائر على مسافة 8.800 ميل دون التزود بالوقود. كما يتم استخدامها خارج المجال النووي بفضل حمولتها وقدراتها المحدثة. لا تستخدم طائرات B-52 في المهمات النووية فقط ، ولكن أيضًا للقصف الدقيق ومهام الدعم الجوي القريب بفضل مخزن الأسلحة الكبير وأنظمة الطيران المحسنة.
شاركت B-52s في العمليات القتالية طوال فترة الحرب على الإرهاب ، بما في ذلك عمليات القصف فوق أفغانستان خلال عملية الحرية الدائمة ، ومهام الدعم الجوي خلال عملية حرية العراق. من القاذفة A B-52A ، المسماة The High and Mighty One ، و B-52B ، الملقبة Balls 8 ، خدمت وكالة ناسا كمنصة اختبار لطائرة X-15 التجريبية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت.
في السنوات الأخيرة ، تسمح التحسينات التي يتم إدخالها على حجرات الأسلحة الداخلية لـ B-52 الآن بحمل ذخائر هجوم مباشر مشتركة متقدمة وصواريخ مشتركة جو - أرض داخليًا وكذلك على أبراج خارجية ، إلى جانب سرب من خيارات الذخيرة الأخرى. في كل ما قيل ، أدت التحسينات الأخيرة إلى زيادة بنسبة 66 في المائة في قدرات الحمولة B-52s ، مما يساعد على ضمان بقاء الطائرة في الخدمة لعقود قادمة.
قرن في الخدمة
في عام 2015 ، منح البنتاغون شركة Northrop Grumman عقدًا لتطوير قاذفة القنابل الثقيلة الطويلة المدى القادمة في أمريكا. من المتوقع أن تدخل B-21 Raider ، كما يطلق عليها لاحقًا ، الخدمة في وقت ما في منتصف 2020s وتستعير عناصر تصميمها الشبحية من سلفها ، B-2 Spirit.
من المتوقع أيضًا أن يتم احالة حاملة القنابل الثقيلة الأسرع من الصوت الوحيدة في أمريكا ، B-1B Lancer ، على التقاعد لصالح B-21 القادمة - لكن القاذفة النووية B-52 غائبة بشكل ملحوظ عن قائمة التقاعد للقوات الجوية. في الواقع ، تم سحب اثنين من طائرات B-52 إلى الخدمة بعد سنوات من التقاعد - مرة واحدة في عام 2015 ، ومرة أخرى في مايو الماضي.
يبدو الآن أن الطائرة B-52 ستظل تحلق بعد سنوات من وصول طائرة B-2 Spirit أو B-1B Lancer الأخرى إلى التقاعد. بفضل التحسينات المستمرة ، تتوقع القوات الجوية الآن أن يظل أسطولها المكون من 76 طائرة من طراز B-52Hs في الخدمة حتى عام 2050 على الأقل ، مع توقع استمرار البعض الى 2060 و ربما اكثر.
من أجل الحفاظ على العمليات القتالية مع اقترابها من قرن في الخدمة ، ستحتاج B-52 إلى عدد كبير من التقنيات والترقيات الجديدة ، وقد حددت القوات الجوية بالفعل تثبيت شاشات قمرة القيادة الجديدة ، ورادار مسح ضوئي إلكتروني (AESA) يسمح لها بتحديد الأهداف على الأرض ، وتؤمن روابط البيانات DATA LINK التي تجعلها قاذفة و منصة استطلاع جوي ذات قيمة.
في السنوات القادمة ، من المتوقع أن تحمل B-52 بعض أنظمة الأسلحة الأكثر تقدمًا في أمريكا ، بما في ذلك صواريخ تعمل بالسرعات الصوتية. إن الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت قادرة على السفر بسرعات مستدامة تزيد عن 5 ماخ ، مما يجعلها كلها لا تقهر حتى امام أحدث أنظمة الدفاع الجوي.
قد تفتقر B-52 “Stratosaurus ، كما اعتاد البعض على تسميتها ، إلى قدرات التسلل الحديثة ، ولكن موثوقيتها وقدرات الحمولة والمرونة ضمنت استمرار خدمتها. منصات مثل B-21 و F-35 Joint Strike Fighter قد تمهد الطريق ، ولكن بمجرد الاجهاز على الدفاعات الجوية و تدميرها ، فإن B-52 القوية ستكمل البقية.
Why the B-52 Is Such a Badass Plane
America's longest-serving aircraft also remains one of its most impressive.
www.popularmechanics.com